O surgimento

Os computadores surgiram inicialmente com fins militares. Diversos circuitos eletrônicos foram utilizados no controle de naves espaciais pelos EUA. Desta forma, essa tecnologia possibilitou a exploração do espaço pelo homem e sua chegada à Lua.
Na década de 60, os supercomputadores (assim conhecidos devido a sua enorme capacidade de processamento) passaram a ser utilizados em empresas de grande porte, realizando o controle financeiro e administrativo.

Para se ter uma idéia da capacidade de processamento do primeiro computador (chamado de ENIAC), podemos compará-lo a uma calculadora de bolso. Entretanto, por ser este um computador totalmente valvulado (não existiam transistores, muito menos circuitos integrados), a energia necessária para alimentá-lo poderia iluminar uma pequena cidade. Para abrigar os seus circuitos, foi necessário fazer uso de um andar inteiro de um edifício.
Os primeiros computadores eram contruídos com válvulas, enormes, desajeitados, lentos, caríssimos e sujeitos a falhas frequentes. Com o advento dos transistores, os computadores tornaram-se mais rápidos, menores e mais confiáveis; mas eles ainda não eram acessíveis à maioria das empresas, devido ao seu alto custo. Na década de 60 surgiram os circuitos integrados. A eletrônica entrou em um processo de aceleração. Os computadores tornaram-se muitas vezes mais rápidos, mais baratos, mais eficientes e menores. Os microcomputadores, na realidade, também são computadores. Apenas recebem o nome microcomputador por serem equipamentos compactos, embora de dimensões muito reduzidas, possuem mais recursos funcionais do que muitos computadores de grande porte de uma década atrás.

ENIAC

Os computadores na década de 70

Na década de 70, o computador passou a ser montado com transistores, o que possibilitou uma redução no tamanho e no consumo de energia e, ao mesmo tempo, um aumento em sua capacidade de processamento.

Com o barateamento do preço dos circuitos integrados a partir do fim da década de 1970, algumas pessoas se dedicaram ao passatempo de produzir pequenos computadores para uso próprio. Mas tais computadores, embora fossem os precursores dos modernos microcomputadores, não tinham praticamente nenhuma utilidade. Seus protótipos tiveram origem em laboratórios caseiros. O grande passo para popularizar o microcomputador foi dados por dois rapazes nos Estados Unidos (Stephen Wozniak e Steven Jobs).       Steven Jobs

 Os dois juntaram suas pequenas economias e construíram, numa garagem, um dos primeiros microcomputadores totalmente montado num só aparelho (antes eram vendidos em kits de montagem), ao qual deram o nome de Apple I. A receptividade foi muito grande e o microcomputador não parou mais de evoluir rapidamente.

                                                                                                

Microcomputador lançado pela Apple

A informática nos anos 80

No começo dos anos 80, um estudante americano chamado Bill Gates revolucionou o mundo dos computadores com a formação de uma empresa, a MICROSOFT, e com o lançamento do primeiro sistema operacional para os IBM PC XT, que foi denominado de Disk Operating System (DOS).

A partir daí, tanto o hardware (os circuitos que formam o computador) como o software (os programas) evoluíram muito rapidamente. Muitas empresas surgiram de ex-funcionários da IBM e da MICROSOFT. Duas empresas que deslancharam no ramo do hardware foram a COMPAQ e a ACER. Já na área de software, surgiram a BORLAND e a LOTUS. Esta última tornou os computadores mais aplicáveis às empresas, com o lançamento da primeira planilha eletrônica, denominada de 123.

De 1980 até os dias de hoje, muito mudou na Informática. Com a abertura de mercado no Brasil, os computadores passaram a entrar no país e serem utilizados cada vez mais por empresas nacionais.

No Brasil, durante a década de 1980, diversos fabricantes lançaram-se no mercado, com modelos semelhantes aos da linha Sinclair, Apple, TRS-80 e compatível IBM PC. Definiram-se, assim, quatro "famílias" principais. Os primeiros micros brasileiros surgiram por volta de abril/maio de 1981. Foi nessa época que a Dismac lançou o seu D-8000, um microcomputador semelhante ao famoso TRS-80 (americano), e foi logo seguida por outros fabricantes, grandes e pequenos, como a HP, Prológica, Microdigital, Digitus, etc. Mas isto foi apenas o começo de uma avalancha.

Fatos que marcaram a história da informática nos ultimos 17 anos

• Aumento na capacidade de processamento dos chips;
• Aumento no desempenho global do microcomputador, com o desenvolvimento de memórias e interfaces cada vez mais velozes;
• Surgimento da multimídia - o micro passa a ser utilizado com sons e imagens;
• Desenvolvimento, pela MICROSOFT de um revolucionário sistema operacional: o Windows, que tornou o microcomputador mais acessível e amigável às pessoas;
• Uma empresa americana chamada NOVELL realizou a primeira comunicação entre dois computadores. Surgiam aí as primeiras redes de computadores, que posteriormente passaram a ser realizadas por linha telefônica;
• A Internet surgiu como a rede mundial de computadores, possibilitando a comunicação entre computadores espalhados pelo mundo;
• Com o desenvolvimento da multimídia, os computadores passaram a ser utilizados em teleconferências (reuniões e debates à distância, com a transmissão de imagem e voz pela linha telefônica);
• Os microcomputadores invadem as casas, passando a ser considerado um eletrodoméstico para a família;
• Os periféricos também sofrem um grande desenvolvimento, aparecendo no mercado impressoras, scanner's, leitores de código de barras, joystick's, leitores e gravadores de CD, placas de som, de vídeo e de TV, câmeras fotográficas digitais, camcorder's e muitos outros.

A informática nos dias atuais

 A Informática tem evoluído de tal forma que tornou-se indispensável para o homem moderno. Todos os processos antes realizados manualmente, passaram a ser informatizados, trazendo uma redução nos custos, rapidez, maior qualidade (não é um sistema passível a erros) e um maior controle do processo (seja industrial, comercial ou administrativo). Além disso, a Informática também surge como uma forma de lazer para a família e meio de comunicação.